Découverte d'animaux vivant au Kenya, et plus particulièrement un guépard. Paysage de l'Afrique du Sud, ferme ou ville, mais surtout de magnifiques paysages de désert, avec les dangers de la jungle. Lien entre un animal sauvage accueilli bébé par les humains et un jeune garçon de 12 ans.
Les animaux doivent vivre en état sauvage, pas en captivité. Un jeune garçon va accepter de laisser partir Duma le guépard, un être qui lui est cher, métaphore d'un autre deuil...
Deuil, la mort du père, difficile à accepter pour un jeune garçon. Différents messages ("tout change", "Les gens partent quand ils sont prêts à partir, pas quand tu l'es", "l'amour ne s'arrête pas quand le temps passe, quand on vit dans des endroits différents, ou que quelqu'un disparaît").
Importance de la famille, un endroit avec des personnes qui tiennent à nous, qui peuvent nous soutenir.
Autonomie, Xan va lui-même décider de ramener le guépard dans son milieu naturel. Il se met en danger en se retrouvant seul en plein désert, mais il va ainsi pouvoir faire ses preuves, montrer son courage, sa ténacité, son esprit d'invention.
Difficulté de faire confiance à un inconnu. Le personnage de l'africain baraudeur n'inspire pas Xan, qui va le quitter au milieu de son périple. Il se révèlera pourtant protecteur, un homme qui a fait de la prison, mais qui ne veut plus y retourner, qui va retrouver sa famille.
Découverte du tourisme et du contraste entre leur mode de vie et la jungle. Critique de ceux qui se font importer de la nourriture luxueuse en pleine visite de la savane.
Monde traditionnel africain, avec le traitement de la maladie qui n'a rien à voir avec notre façon d'agir...