Famille: importance du lien entre un frère qui protège sa soeur. On les voit s'amuser ensemble, vivre des moments de joie, mais aussi des moments difficiles où le grand frère se sacrifie pour sa soeur. Importance d'avoir des parents. Malgré leur sens de la débrouillardise, on voit des enfants tenter de subvenir à leurs besoins, qui vont mourir à petit feu.
L'entraide est réaliste jusqu'à un certain niveau de misère, ensuite c'est chacun pour soi. La tante chez qui les enfants se sont réfugiés s'approprie leur nourriture, se montre critique, me veut plus leur fournir à manger, les enfants sentent qu'ils gênent et vont habiter dans une sorte de grotte.
On voit la problématique du rationnement, de la faim, avec une enfant qui ne peut pas se nourrir, qui risque de mourir parce qu'elle fait de l'anémie. Avec le vol quand il n'y a plus que cette solution pour survivre.
Critique de la guerre, qui peut amener la mort, la misère. On nous montre des frappes aériennes pour incendier la ville, la nécessité de se mettre dans des abris. La difficulté pour le frère d'annoncer la mort de la mère à sa petite soeur. On nous montre des moments de nationalisme.
Critique de l'humain qui ne fait pas attention à ses semblables, qui va laisser mourir des enfants.
Histoire: on nous montre d'une façon très réaliste l'été 1945, après le bombardement de Kobe. Un japon encore très campagnard.
On nous montre le contraste entre ceux qui ont de l'argent et qui on pu se sortir d'une situation de guerre et les pauvres délaissés qui n'ont pu que mourir.
Vie après la mort. Les deux enfants se retrouvent après leur décès.